Etel Adnan

Biography

Peintre et écrivain, Etel Adnan (Beyrouth, 1925 – Paris, 2021) est née au Liban d’un père syrien et d’une mère grecque. Après une scolarité dans une école française à Beyrouth, elle se rend à Paris en 1949 pour étudier la philosophie à la Sorbonne, puis part aux États-Unis en 1955 pour poursuivre ses études à Berkeley et à Harvard.

De 1959 à 1972, elle enseigne la philosophie au Dominican College de San Rafael, en Californie. De retour à Beyrouth en 1972, elle dirige les pages culturelles du journal Al-Safa puis de L’Orient-Le Jour. En 1977 Etel Adnan retourne à Sausalito aux États-Unis avant de s’établir à Paris.

D’abord peintre et artiste visuelle, elle publie ses premiers poèmes contre la guerre du Vietnam en 1965 et devient, selon ses propres termes, « une poétesse américaine ». En 1977, son roman Sitt-Marie-Rose est publié à Paris et gagne le prix France-Pays Arabe. Traduit en dix langues, ce texte devient un classique de la littérature de guerre.

Auteur de nombreux romans, essais, poèmes et pièces de théâtre, écrits en français et anglais, parmi lesquels L’Apocalypse arabe, Voyage au Mont Tamalpaïs, Paris mis à nu, Of Cities & Women, Saisons, Le Maître de l’éclipse et, plus récemment, Nuit et Surgir, elle a été célébrée par la revue Melus « comme l’écrivain arabo-américaine la plus célèbre et la plus accomplie d’aujourd’hui ».

Ses peintures et ses œuvres (dessins, leporellos, tapisseries et films super 8) ont fait l’objet de nombreuses expositions internationales à travers le monde, notamment à la Documenta 13 de Kassel en 2012, au Mathaf à Doha en 2014, à l’Institut du monde arabe de Paris en 2016 et au Guggenheim de New York en 2021.