Entretien avec Jean-Michel Othoniel – Par-delà le miroir

« Jean-Michel et moi avions prévu de nous rencontrer un week-end pour consacrer trois heures le vendredi et le samedi à notre entretien. Hélas, la veille de notre départ pour Paris, il nous adresse un mail pour nous annoncer que, retenu par des obligations professionnelles, il ne pourra malheureusement pas se libérer le samedi. Nous lui proposons alors un entretien “marathon”, défi qu’il accepte aussitôt de relever.

Nous nous rencontrons chez lui vers onze heures, tous les deux déjà fatigués, lui par les travaux de son atelier la Solfatara, moi par le voyage matinal en train. Dès notre arrivée, nous commençons l’entretien dont l’enregistrement durera six heures et trois minutes. Durant la journée, nous nous sommes accordé deux pauses d’une dizaine de minutes, c’est dire l’état d’épuisement dans lequel nous nous sommes retrouvés en début de soirée.

En tant que psychanalyste, nous savons combien la fatigue est propice à la libération de l’inconscient. Nous ne serons pas déçu. En transcrivant l’entretien, nous nous rendons compte de l’originalité des propos de Jean-Michel, tellement différent de tout ce que nous avions pu lire sur Internet et dans la douzaine de livres et de catalogues que l’artiste nous avait fait parvenir pour nous préparer. Nous nous retrouvons par-delà le miroir. Non seulement nous rentrons dans ses expositions par les coulisses, mais aussi dans tous les événements extraordinaires qui ont jonché sa carrière, émaillés de mille anecdotes plus fabuleuses les unes que les autres.

Ce document exceptionnel, nous désirons le livrer aux lecteurs dans toute son authenticité. Nous n’avons pas voulu supprimer les quelques répétitions, elles nous paraissent importantes, elles indiquent les moments, les paroles qui furent essentiels, non seulement à la construction de son œuvre mais aussi à celle de sa personnalité. »

Guidino Gosselin