Le Dossier Bertrand, jeux d’histoire

Un notaire avide, une femme adultère, un divorce, une mystérieuse lettre anonyme, un procès, des expertises graphologiques… La vie de Daniel Bertrand est plus trouble qu’il n’y paraît. Directeur paternaliste d’une banque lilloise, il aspirait pourtant à l’existence tranquille et honnête d’un notable de province, sous la Troisième République. Comment s’est-il retrouvé pris dans ce jeu de trahison familiales, entre vaudeville social et tragédie personnelle ? Qui se cache derrière cet homme apparemment sans histoire qui met tout en œuvre pour sauver son honneur ?

Un dossier d’archives exhumé d’une brocante, une réunion à la Sorbonne, une règle du jeu, une paire de ciseaux, un dé à jouer, une sonnette manuelle… Quelle est la finalité réelle de ce livre ? Et si les démêlés judiciaires de notre bourgeois bien-pensant n’étaient qu’un prétexte à une autre affaire ?

Cinq historiens en quête de personnage ouvrent le « Dossier Bertrand » et s’attachent, chacun à sa manière, à en élucider l’énigme. Leurs récits se nouent, se croisent, se répondent, se contredisent pour composer un cadavre exquis ; une histoire faite de multiples histoires, rendant sensible la pluralité des approches et des genres de l’écriture de l’Histoire. Car au-delà de l’histoire d’un individu et du portrait en creux d’une époque, c’est bien la façon dont s’écrit l’Histoire qui est l’enjeu de ce livre.

Et si Bertrand a échoué de son vivant à imposer ses vues aux experts en graphologie, il parvient aujourd’hui à questionner les pratiques des historiens qui se penchent sur lui et à éclairer leurs jeux… Un livre iconoclaste qui se lit comme un polar.